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A las doce y doce minutos del cuatro de diciembre de 1931 Joan Viader Roger solicitaba ante el Registro de la Propiedad Industrial de Madrid la concesión de la marca Cacaolat para distinguir "una bebida nutritiva refrescante". Hacía sólo un rato que, en el mismo edificio pero en otro negociado, había presentado la solicitud de una patente de introducción para "un procedimiento de fabricación derivado de la descremación de la leche para la elaboración de una bebida refrescante ". Una y otro, concedidas a los meses siguientes y perfeccionadas con dos patentes más de los años 1934 y 1935, dieron origen a una de las bebidas más populares, primero de Cataluña y después de todo el estado: el Cacaolat.

De hecho, la historia comenzó unos meses antes. Marc Viader Bas, el padre del creador del Cacaolat, el primer batido industrial de leche y cacao del mundo, era un conocido industrial catalán, que había fundado en 1925, con once socios más de la Asociación de Receptores y Vendedores de Leche de Barcelona , la Sociedad Anónima Letona. Padre e hijo (este último, se había convertido en el gerente efectivo de la empresa), estaban muy interesados en conocer los últimos avances técnicos de la industria lechera y también de las explotaciones ganaderas centroeuropeas, por eso, cuando se les ofreció la oportunidad de viajar hasta Budapest para asistir a la Feria Internacional, decidieron ir a pesar de la incertidumbre de la situación política.

El 14 de abril de 1931 se proclamaba la República, y el 20 del mismo mes, unos funcionarios de policía aún medio aturdidos por los acontecimientos, al expedir los pasaportes de padre e hijo, se apresuraron a rayar la corona real que aún figuraba en el encima del escudo de la portada. Un detalle que no pasó desapercibido a los aduaneros húngaros que diez días más tarde, el 1 de mayo los dejaron pasar después de muchas dudas.

El 9 de mayo de 1931 se inauguraba con toda solemnidad la Feria Internacional de Budapest. Marc y Joan recorrieron con los ojos bien abiertos todo lo que de interesante les ofrecía la muestra. La hospitalidad magiar se concretó con una invitación bien precisa: los Viader fueron invitados a asistir a la boda de la hija de uno de los comisarios. Si entre las familias acomodadas de Cataluña era costumbre que las comidas de boda se sirviesen hasta seis u ocho platos diferentes, las bodas centroeuropeas eran aún más desmesuradas y abarcaban almuerzo, cena y resopón.

Fue poco antes de la medianoche que los sirvieron una bebida refrescante a base de leche y cacao que despertó la capacidad inventiva de Joan Viader. Hasta entonces ni en Cataluña ni en el resto de la península no se conocía nada parecido. El chocolate era una bebida espesa que se tomaba caliente. El joven industrial, que entonces sólo tenía veintidós cinco años, pensó de inmediato, y éste fue también el sentido de su primera patente, en fabricar industrialmente una bebida parecida a la que les había sido ofrecida en Budapest que permitiera aprovechar la leche descremada.

Durante muchos años, después de extraer la nata, la leche que resultaba, a pesar de mantener intactas sus propiedades alimenticias, se tiraba. Le llamaban chirri y nadie lo quería ni que fuera para "mantener la línea". Joan Viader pensó que el nuevo producto no tenía porque hacerse con leche entera, al contrario, podía ser la solución mágica para aprovechar el chirri.

De vuelta a Barcelona, el gerente de Letona se puso a trabajar en el laboratorio y los autoclaves de esterilización de la fábrica. Antes de encontrar la fórmula definitiva tuvo que hacer muchas pruebas. En primer lugar había que encontrar una mezcla que fuera especialmente agradable al paladar ya continuación, conseguir que mantuviera todas sus propiedades una vez esterilizada.

Finalmente, con aromas naturales que retocaban ligeramente el sabor de chocolate, y con la utilización de cacao puro y leche semidesnatada en contra de la idea original, Joan Viader consiguió una suspensión coloidal perfecta y estable, apta para la esterilización en botella y sin ningún tipo de conservante. Había nacido el Cacaolat.

El nuevo producto se presentó oficialmente en la VI Feria de Muestras de Barcelona, en junio de 1933. En el stand de las Granjas Viader se ofrecía la oportunidad de probarlo gratuitamente, servido en unos vasitos de papel. Pero el éxito fue tan grande y hubo una avalancha de gente tan preocupante, que los Viader optaron por cobrar cinco céntimos por cada vaso con la única finalidad de reducir el número de público.

Durante los primeros años la propiedad del producto continúa en manos de Joan Viader. La elaboración de la mezcla original se hacía en las granjas de su padre, y el proceso de fabricación fina, en la fábrica de Letona que el propio Joan dirigía.

Pero, pocos meses antes de que el estallido de la guerra civil interrumpe la fabricación, Marc Viader Bas pidio a su hijo que le cediera las patentes y las marcas para provecho de toda la familia y el 16 de abril de 1936 se produce el cambio de titularidad del hijo en favor del padre.

Durante catorce largos años el Cacaolat pasó a ser sólo un recuerdo, como tantas y tantas otras cosas "de antes de la guerra". El aislamiento internacional al que estaba sometida el régimen de Franco suspender las importaciones de es-cae y lo poco que llegaba no tenía la calidad que los Viader exigían para su producto.

Finalmente, un domingo de verano de 1950, el gerente de Letona le puede llevar a su padre, que vive retirado en el pueblo de Cardedeu, y mostrar a sus hijos que nunca lo han probado, un "cacaolat" que haga realidad la frase publicitaria, ahora ya en español, que proclamaba: "De igual calidad al de 1936".